Behovet av kolhydrater varierar i stor utsträckning relaterat till antalet timmar träning och dess intensitet. I tabellen finns Svenska Olympiska Kommitténs (2016) rekommendationer gällande kolhydratintag för idrottare.

Enligt de Nordiska Näringsrekommendationerna 2023 (NNR 2023) bör intaget av kolhydrater vara 45-60 energiprocent (E%). Detta innebär att en individ rekommenderas få i sig 45-60 procent av sitt energiintag från kolhydrater.

För idrottare som får i sig tillräckligt mycket energi stämmer rekommendationerna från NNR 2023 gällande kolhydrater/fett/protein relativt väl överens med de rekommendationer som finns för idrottare. För idrottare ges dock snarare rekommendationer i x antal gram av kolhydrater eller protein per kg kroppsvikt och inte i energiprocent.

En del tycker exempelvis 5 g kolhydrater per kg kroppsvikt och dag låter mycket. Ett räkneexempel skulle kunna vara en idrottare som väger 80 kg och behöver 3000 kcal för att täcka sitt energibehov. Enligt NNR 2023 bör ungefär hälften av energiintaget komma från kolhydrater. Här kan vi räkna på 55 E% vilket skulle bli 1650 kcal. 1 g kolhydrater motsvarar ungefär 4 kcal. 1650 / 4 = 412 g kolhydrater. 412 / 80 = 5,15 g per kg och dag.

Som vi ser behöver det inte alls vara svårt att nå upp till rekommendationerna för måttlig intensitet. I praktiken behöver en del inte ens få i sig mer energi utan ofta handlar det snarare om att minska lite på fettintaget för att ge mer utrymme för kolhydraterna.